甜味劑又稱(chēng)代糖,是指一類(lèi)具有甜味的物質(zhì),添加到食品中可以滿足人們的甜味感受,同時(shí)減少能量攝入。
隨著提取和合成技術(shù)的飛速發(fā)展,甜味劑的種類(lèi)也越來(lái)越豐富,按其營(yíng)養(yǎng)價(jià)值可分為營(yíng)養(yǎng)性甜味劑和非營(yíng)養(yǎng)性甜味劑;按甜度可分為低甜度甜味劑和高甜度甜味劑。按化學(xué)結(jié)構(gòu)可分為糖類(lèi)甜味劑和非糖類(lèi)甜味劑;按來(lái)源可分為天然甜味劑和人工甜味劑。
天然甜味劑糖醇類(lèi)甜味劑是通過(guò)將糖分子上的醛基或酮基還原成羥基而得到的低消化率化合物。糖醇類(lèi)甜味劑在體內(nèi)部分被胰島素代謝或不被胰島素代謝,不會(huì)增加血糖,熱量低,口感好,被廣泛應(yīng)用于食品中。
除糖醇類(lèi)甜味劑外,其他天然甜味劑,如甜菊糖苷、羅漢果甜苷、甘草酸銨、索馬甜等,主要來(lái)源于蔬菜和水果,是植物或微生物的次級(jí)代謝產(chǎn)物,通過(guò)直接提取或改性從自然界獲得。大部分天然甜味劑,特別是糖醇類(lèi)甜味劑在被用作食品添加劑時(shí)不受限制,因其低熱量、低毒性而廣受歡迎。