就最廣泛的意義來說，這是指對各種生物的行為進(jìn)行比較研究的心理學(xué)部門。如果考慮到包括個體發(fā)生意義的比較和系統(tǒng)發(fā)生意義的比較兩個方面的話，也包括含有幼兒、兒童、青年心理學(xué)的發(fā)展心理學(xué)，以及從正常和異常的比較這一點出發(fā)的異常心理學(xué)。進(jìn)而從不發(fā)達(dá)到發(fā)達(dá)這一點看，也包括未開化人和未開化社會的心理學(xué)或民族心理學(xué)。實際上，從以種為依據(jù)對不同動物的行為做比較這一觀點出發(fā)，對動物行為所進(jìn)行的研究，構(gòu)成了它的主要的研究領(lǐng)域。因此就最狹隘的意義上說，與動物心理學(xué)具有同樣的含義。比較心理學(xué)是從前一世紀(jì)末到本世紀(jì)初被確立起來的，對美國行為主義的產(chǎn)生給以很大的影響。研究的主要課題是學(xué)習(xí)，研究的場所是以實驗室為中心，最經(jīng)常被用來實驗的動物是白鼠。但是，以這種方式所進(jìn)行的研究，是否具有真實的比較價值，則是有爭論的。