指從與地面高度或水層深度的關(guān)系所確定的生物分市,是生態(tài)分布的一個(gè)方面,為水平分布的反義詞。在山岳,隨著高度的升高,氣溫逐漸降低,所以從山麓到山頂,低溫或高溫便成為分布的限制因素而出現(xiàn)若干個(gè)生物分布界線,特別是固定性種類(lèi)或是移動(dòng)性小的種類(lèi),垂直分布尤為明顯。在日本本州中部的山岳,是按下列次序排列的:闊葉常綠林帶(低平地帶,海拔0-700米)、夏綠喬木林帶(夏綠喬木群落)(山岳地帶,700-1700米)、針葉林帶(亞高山帶,1700-2500米)、灌木林及草本植物帶(高山帶,2500米以上)。這種垂直分布帶,與由溫度因素而出現(xiàn)的南北方向的水平分布帶一樣,表現(xiàn)為由低地到高地方向的分布,因此可作為山岳生態(tài)系統(tǒng)水平的成層結(jié)構(gòu)來(lái)看待。此外,在水底,也可以看到水層深度所形成的垂直分布,而在湖泊,則可分為各種群落,如湖濱帶、亞湖濱帶、深湖帶。在海洋,也可分為潮間帶、潮下帶、潮周帶、漸深海帶、深海帶、超深海帶。這些群落,呈成層分布,作為水中生態(tài)系統(tǒng)的成層結(jié)構(gòu)來(lái)對(duì)待。