轉(zhuǎn)基因食品是通過遺傳工程改變植物種子中的脫氧核糖核酸，然后把這些修改過的再復(fù)合基因轉(zhuǎn)移到另一些植物種子內(nèi)，從而獲得在自然界中無法自動(dòng)生長的植物物種。上世紀(jì)80年代末，科學(xué)家們開始把10多年分子研究的成果運(yùn)用到轉(zhuǎn)基因食品上，1995年成功地生產(chǎn)出抗雜草黃豆，并在市場上出售。又經(jīng)過7年的努力，現(xiàn)在他們利用基因技術(shù)已批量生產(chǎn)出抗蟲害、抗病毒、抗雜草的轉(zhuǎn)基因玉米、黃豆、油菜、土豆、西葫蘆等。目前，轉(zhuǎn)基因食品的主要產(chǎn)地是美國、加拿大、歐盟、南非、阿根廷等。
對轉(zhuǎn)基因食品無害性的評估主要有以下幾方面：是否有毒性、引起過敏反應(yīng)、營養(yǎng)或毒性蛋白質(zhì)的特性、注入基因的穩(wěn)定性、基因改變引起的營養(yǎng)效果及其他不必要的功能等。由于轉(zhuǎn)基因作物能更好地防治病蟲害，抵御干旱，提高產(chǎn)量，營養(yǎng)成分高，因此發(fā)展前景十分廣闊。到2015年，全球人口將增至90億，只有提高農(nóng)業(yè)生產(chǎn)率才能滿足人類對食品的需求，而現(xiàn)代生物技術(shù)無疑是提高農(nóng)業(yè)生產(chǎn)率的重要手段之一。人們還可利用基因技術(shù)生產(chǎn)速生魚類和醫(yī)藥工業(yè)所需的疫苗等，以滿足人類的生活需要。