釘螺是一種貝類,它跟田螺、蝸牛一樣,也是有一個(gè)右旋貝殼的腹足類。因?yàn)樗苄,很像小螺絲釘,所以又被稱為釘螺螄,或簡(jiǎn)稱釘螺。
釘螺的貝殼隨著種類和地區(qū)的不同有很大的變化,有的殼面有縱的肋紋,有的殼面光滑。
釘螺的頭部很發(fā)達(dá),兩個(gè)觸角細(xì)長(zhǎng)。在觸角的基部外側(cè)長(zhǎng)著眼睛。它的吻和田螺的吻很相像,吻的前端有口,口里面也有齒舌。
釘螺是能夠水陸兩棲的螺類。幼體多喜歡生活在水中,成體一般喜歡生活在水線以上潮濕地帶的草叢中。釘螺孳生的環(huán)境條件一般可以分為三個(gè)類型:一個(gè)是“水網(wǎng)型”,指一些平原地區(qū),河道縱橫交錯(cuò),釘螺多沿水線孳生于河流、灌溉溝渠等處,在水田、池塘中極少發(fā)現(xiàn)。在這類地區(qū)孳生的釘螺貝殼較厚,殼面有較細(xì)的縱肋;一個(gè)是“湖沼型”,指湖沼地區(qū),釘螺多生活于湖沼沿岸帶的湖汊、洲灘、草灘,江河沿岸的蘆葦灘等處,這類地區(qū)孳生的釘螺貝殼大而厚,殼面縱肋粗大;再一個(gè)是“山區(qū)型”,指山地,釘螺主要分布于河道、稻田中,有些地區(qū)的山坡草地上也有,這些地方的釘螺貝殼較薄,殼面光滑無縱肋。
釘螺為雌雄異體,卵生。整年都可進(jìn)行交配,以春季交配者最多,秋季次之。從11月到次年7月都可產(chǎn)卵,但以3—5月產(chǎn)卵最多。卵產(chǎn)于潮濕的泥土中,在適宜的溫度下(16—23℃)不到一個(gè)月幼體即可孵出。孵出的幼體在食物豐富,氣溫適宜的情況下,兩個(gè)月即發(fā)育成熟。
在淡水里生活的螺類中,有很多種類都是人類或牲畜寄生蟲的中間宿主。有些寄生蟲有一個(gè)階段必須要生活在這些螺類的身體里,才能夠再傳染到人體或牲畜的身體里去,如果缺少了這個(gè)階段,寄生蟲就不能完成它的生活史,因而就不能繼續(xù)生活,當(dāng)然也就不能傳染到人體或牲畜的身體里去了。所以,這些螺類就成了傳染某些疾病的媒介了。
釘螺是日本血吸蟲的中間宿主,而這種寄生蟲又是引起危害我國(guó)人民非常嚴(yán)重的慢性病——日本血吸蟲病的病原。日本血吸蟲病在我國(guó)流行于南方的13個(gè)省、市。它寄生在人體的門脈系統(tǒng)的小血管里,其代謝物有毒,能破壞人體的組織,使人失去生理上的正常功能。因此,消滅釘螺是防治日本血吸蟲病的重要措施之一。