一、生物學特性
1.豚鼠為草食性動物，喜食纖維素多的飼料；
2.豚鼠對外界刺激極為敏感。
聽覺發(fā)達、易驚-----怕噪音；
短被毛緊貼皮膚----怕高溫、高濕；
喜活動、愛群居----不宜單籠飼養(yǎng)。
3.身體短粗，尾巴只有殘跡，胃壁簿，盲腸發(fā)達；
4.晚成動物，孕期比大、小鼠長，產(chǎn)仔少，所以品系少；
5.自身不能合成維生素C；
6.自動調(diào)節(jié)體溫能力較差，飼養(yǎng)最適溫度為18~22°C；
7.易引起變態(tài)反應(yīng)，產(chǎn)生大量補體。染色體為32對.
主要品種、品系
豚鼠按毛的長短可分為短毛豚鼠，長毛和剛毛豚鼠3種。一般實驗用豚鼠多為短毛豚鼠。
1.英國種，亦稱荷蘭種：其特點是毛短而光滑，此品種生長快，抗病力強，繁殖性能好;
2.近交系2：對結(jié)核桿菌抵抗力強；
3.近交系13：體型較大，對結(jié)核桿菌抵抗力弱。
在生物醫(yī)學中的選擇應(yīng)用
免疫學研究
豚鼠血清中含有豐富的補體，是所有實驗動物中補體含量最多的一種動物,其補體非常穩(wěn)定，免疫學實驗中所用補體多來源于豚鼠。
豚鼠是過敏性休克和變態(tài)反應(yīng)研究的首選動物，特別是遲發(fā)型超敏反應(yīng)與人相似。
傳染病研究
豚鼠對多種病原體敏感，是用于病原的分離、鑒別、診斷，尤其對結(jié)核桿菌高度敏感，感染后的病變酷似人類的病變，是結(jié)核桿菌的分離、鑒別、診斷以及病理研究的首選動物。
幼齡豚鼠經(jīng)常用于支原體感染后的病理和細胞免疫的研究。
藥物學研究
豚鼠妊娠期長，適用于藥物或毒物對胎兒后期發(fā)育影響的試驗。豚鼠對多種抗生素類藥物非常敏感，是研究抗生素和青霉素的動物模型。豚鼠還可用于研究麻醉藥及鎮(zhèn)咳藥的藥效實驗。
營養(yǎng)學研究
豚鼠體內(nèi)不能合成維生素C，對其缺乏十分敏感，是研究實驗性壞血病和維生素C生理功能的理想動物模型。豚鼠也可用于葉酸、硫胺素和精氨酸的生理功能，酮性酸中毒，眼神經(jīng)疾病的研究。
耳科學研究
豚鼠聽神經(jīng)對聲波特別是700～2000Hz的純音最敏感，常用于聽覺和內(nèi)耳疾病的研究。如噪聲對聽力的影響，藥物對聽神經(jīng)的影響等研究。
肺水腫研究
切斷頸部兩側(cè)迷走神經(jīng)可引起肺水腫,復制典型的急性肺水腫模型,適于觀察出血和血管通透性變化實驗
不宜采用豚鼠做動物模型的研究
1.急性實驗。因為豚鼠易感染，皮膚厚，不宜注射，血管神經(jīng)不易分離；
2.慢性支氣管炎癥實驗。因為豚鼠氣管、支氣管腺體不發(fā)達；
3.嘔吐實驗。因為豚鼠嘔吐反應(yīng)不敏感。