新獲得的性狀延遲表現(xiàn)的現(xiàn)象。一般誘變劑處理后所發(fā)生的突變需要經(jīng)過(guò)好幾個(gè)世代才能表現(xiàn)出細(xì)胞性狀的變化。其原因可能有以下幾種：（1）基因雖然發(fā)生了突變，但在突變前所產(chǎn)生的物質(zhì)未被耗盡之前細(xì)胞不會(huì)表現(xiàn)出突變的性狀（例如大腸桿菌中從野生型變成甲硫氨酸缺陷型這種突變）。（2）誘變劑本身并不是直接作用于DNA，而是通過(guò)一系列的變化之后才能成為真正的誘變劑。（3）誘變劑引起的DNA的變化以及相應(yīng)的突變確定（mutation fixation）是不同的兩個(gè)過(guò)程，后者一般要經(jīng)過(guò)一個(gè)以上的世代才能完成（突變遲延）（例如化學(xué)誘發(fā)突變形成、射線誘發(fā)突變形成）。（4）由于細(xì)胞是多核的，待所有的核都成為變異的核時(shí)細(xì)胞才會(huì)表現(xiàn)出突變性伏（分離延遲）（例如隱性突變）。