莢膜(capsule)許多細菌胞壁外圍繞一層較厚的粘性、膠凍樣物質,其厚度在0.2um以上,普通顯微鏡可見,與四周有明顯界限,稱為莢膜。如肺炎雙球菌。其厚度在0.2um以下者,在光學顯微鏡下才不能直接看到,必須以電鏡或免疫學方法才能證明,稱為微莢膜(microcapsule),如溶血性鏈球菌的m蛋白、傷寒桿菌的vi抗原及大腸桿菌的k抗原等。
大多數細菌(如肺炎球菌、腦膜炎球菌等)的莢膜由多糖組成。鏈球菌莢膜為透明質酸;少數細菌的莢膜為多肽(如炭疽桿菌莢膜為d-谷氨酸的多肽)。細菌一般在機體內和營養(yǎng)豐富的培養(yǎng)基中才能形成莢膜。有莢膜的細菌在固體培養(yǎng)基上形成光滑型(s型)或粘液型(m)菌落,失去莢膜后菌落變?yōu)榇植谛停╮)。莢膜并非細菌生存所必需,如莢膜丟失,細菌仍可存活。莢膜除對鑒別細菌有幫助外,還能保護細菌免遭吞噬細胞的吞噬和消化作用,因而與細菌的毒力有關。莢膜抗吞噬的機理還不十分清楚,可能由于莢膜粘液層比較光滑,不易被吞噬細胞捕捉之故。莢膜能貯留水分使細菌能抗干燥,并對其他因子(如溶菌酶、補體、抗體、抗菌藥物等)的侵害有一定抵抗力。
大多數細菌(如肺炎球菌、腦膜炎球菌等)的莢膜由多糖組成。鏈球菌莢膜為透明質酸;少數細菌的莢膜為多肽(如炭疽桿菌莢膜為d-谷氨酸的多肽)。細菌一般在機體內和營養(yǎng)豐富的培養(yǎng)基中才能形成莢膜。有莢膜的細菌在固體培養(yǎng)基上形成光滑型(s型)或粘液型(m)菌落,失去莢膜后菌落變?yōu)榇植谛停╮)。莢膜并非細菌生存所必需,如莢膜丟失,細菌仍可存活。莢膜除對鑒別細菌有幫助外,還能保護細菌免遭吞噬細胞的吞噬和消化作用,因而與細菌的毒力有關。莢膜抗吞噬的機理還不十分清楚,可能由于莢膜粘液層比較光滑,不易被吞噬細胞捕捉之故。莢膜能貯留水分使細菌能抗干燥,并對其他因子(如溶菌酶、補體、抗體、抗菌藥物等)的侵害有一定抵抗力。