隨著科技的發(fā)展和全球經(jīng)濟一體化的加強，各國企業(yè)都面臨著前所未有的機遇和挑戰(zhàn)。而現(xiàn)代物流作為一種先進的組織方式和管理技術(shù)，被廣泛地認為是企業(yè)在除了降低物資消耗，提高勞動生產(chǎn)率以外的又一個可以增加利潤的方式。
與發(fā)達國家地區(qū)比較，中國企業(yè)通過縮減物流支出、增加利潤的空間更為廣闊。據(jù)統(tǒng)計，2001年美國物流成本占GDP的9.5%（美國Cass信息服務(wù)公司和Prologis公司共同發(fā)布的《2001年度美國國家物流報告》）,而這個數(shù)字在中國是16.7%（世界銀行估算）。由此可見，中國的企業(yè)僅通過優(yōu)化物流就能夠獲得實現(xiàn)大量縮減成本、增加利潤的機會。
如何發(fā)現(xiàn)改善物流的機會？如何設(shè)計優(yōu)化方案？如何充分借用中國正在興起的物流企業(yè)能力，提升企業(yè)核心競爭力，改善物流服務(wù)等等。為了解答這些疑問，提高優(yōu)化物流的成功率，企業(yè)需要一套系統(tǒng)性的分析現(xiàn)狀、發(fā)現(xiàn)機會等診斷方法，這套方法論主要包括了三個階段的工作：階段一，運輸管理能力評估；階段二、業(yè)務(wù)網(wǎng)絡(luò)分析和建議；階段三,評估外包的優(yōu)勢。
運輸管理能力評估:本階段主要工作是診斷、評估傳統(tǒng)的運輸功能部門的主要活動和流程，分析評估的范圍包括廠內(nèi)和廠外物料運輸、作業(yè)安排、運輸路線、回程管理及運輸設(shè)備保養(yǎng)維護等各個方面活動。
對企業(yè)運輸現(xiàn)狀評估的目的是希望通過全面的分析、診斷，發(fā)現(xiàn)能夠通過流程重組、信息技術(shù)更新等方法，進而優(yōu)化企業(yè)物流的機會。通常企業(yè)能夠在以下活動中，發(fā)現(xiàn)優(yōu)化物流、縮減成本的機會：
* 廠內(nèi)物料的跟蹤和管理
* 作業(yè)安排和路線安排的方法和系統(tǒng)
* 產(chǎn)品分配和交付
* 運輸模式選擇
* 跟蹤和客戶服務(wù)
* 維護保養(yǎng)
在企業(yè)中，許多業(yè)務(wù)因素對物流也有著決定性的影響作用，因此在診斷評估階段除了針對運輸功能部門進行診斷之外，企業(yè)還需要對這些影響因素進行分析，它們通常包括：
* 運輸設(shè)備采購決策、現(xiàn)有運輸能力、當前的運作情況
* 了解、評估現(xiàn)有使用的系統(tǒng)和技術(shù)
* 評估運輸服務(wù)供應(yīng)商的成本和能力
* 分析自有車隊情況（如果企業(yè)配備）
* 與世界先進的服務(wù)水平和客戶需求進行差距比較、分析
* 發(fā)展未來運輸模型和高層次的實施計劃
網(wǎng)絡(luò)分析和建議:在該階段主要從供應(yīng)鏈的宏觀角度全面分析企業(yè)的物流現(xiàn)狀，評估分析范圍包括了從原材料到成品的整個流程、供應(yīng)商的所在地和供應(yīng)數(shù)量、分銷設(shè)施情況、客戶所在地等。
通常，當企業(yè)意識到現(xiàn)有供應(yīng)鏈表現(xiàn)不盡人意，網(wǎng)絡(luò)分析的價值尤為突出。因為進行網(wǎng)絡(luò)分析的目標是能夠在企業(yè)內(nèi)實現(xiàn)：
* 統(tǒng)一物流和分銷發(fā)展戰(zhàn)略
* 發(fā)現(xiàn)縮減成本或是提高服務(wù)水平機會，成功筑建企業(yè)競爭力
* 發(fā)現(xiàn)現(xiàn)有網(wǎng)絡(luò)中產(chǎn)生過多成本的原因
* 當訂單履行率降低、庫存周轉(zhuǎn)率下降時，發(fā)展其他的戰(zhàn)略
* 發(fā)現(xiàn)通過并購、整合設(shè)備，提高工作效率的機會
分析工作在本階段并不是全部，分析的最終目的是提出解決方案。可能產(chǎn)生的建議方案包括：
* 建議分銷機構(gòu)的個數(shù)和地點
* 分銷機構(gòu)的工作目標
* 服務(wù)水平和訂單周期時間
* 預期的網(wǎng)絡(luò)總成本
* 存貨配置和儲存需求
* 運輸成本
另外，成本與服務(wù)水平需求也是必須考慮的問題之一，如何在平衡成本和服務(wù)水平基礎(chǔ)上，提供優(yōu)化的供應(yīng)商和分銷網(wǎng)絡(luò)配置的方案？為了更好地發(fā)現(xiàn)獲得成功的關(guān)鍵要素，該階段還需要針對敏感性因素進行假設(shè)性的情景分析，協(xié)助進行網(wǎng)絡(luò)設(shè)置的決策。
實際上，網(wǎng)絡(luò)分析研究在企業(yè)發(fā)展物流戰(zhàn)略過程中也十分關(guān)鍵，這些工作能夠協(xié)助企業(yè)制定合適的戰(zhàn)略：
* 確保在正確的時間、正確的地點有正確的產(chǎn)品
* 具有充分的靈活性，能夠適應(yīng)組織內(nèi)部和外部市場的變化
* 實現(xiàn)在合理成本下，能夠提供具有競爭優(yōu)勢的交付服務(wù)
* 能夠迅速得以成功實施
需要指出的是，網(wǎng)絡(luò)分析是一個需要進行大量復雜分析的工作，為了真正、最大程度發(fā)揮它的價值，通常還需要借助一些先進的線性計劃優(yōu)化軟件，對現(xiàn)有數(shù)據(jù)進行可以量化和客觀性的網(wǎng)絡(luò)布置情景分析，這也是現(xiàn)代化網(wǎng)絡(luò)分析較之傳統(tǒng)方式的重要優(yōu)勢之一。
評估外包的優(yōu)勢：在市場變化多端、客戶需求不斷提升的競爭環(huán)境下，企業(yè)需要肩負縮減成本、提升核心力的雙重壓力，而外包是一個能夠幫助企業(yè)將傳統(tǒng)上必須自己負責卻增值不多的工作交給外部專業(yè)的服務(wù)供應(yīng)商，一方面能夠令企業(yè)更加專注于核心競爭力，而外包公司的專業(yè)服務(wù)則能很好的滿足客戶對服務(wù)不斷增加的要求。
現(xiàn)代的第三方物流（3PL）正是在這種雙贏方案驅(qū)動下的產(chǎn)物，而為了更好滿足現(xiàn)代企業(yè)的外包要求，第三方物流服務(wù)商不斷延伸服務(wù)內(nèi)容、發(fā)展縮減物流成本的解決方案，令企業(yè)外包物流得以有更多的選擇。
因此在進行物流優(yōu)化方案設(shè)計時，評估、選擇外包機會是必不可少的工作之一。如何選擇優(yōu)秀的外包商并匹配企業(yè)內(nèi)部的需求成為分析外包機會的核心任務(wù)，通常需要進行以下工作：
* 發(fā)現(xiàn)、確認整條供應(yīng)鏈之中的外包機會，因而改善供應(yīng)鏈效率，提高成本效益；
* 制作、發(fā)布、評估外包項目建議書；
* 客觀、中立的評估供應(yīng)商的成本和能力；
* 審核建議合同條款、比較現(xiàn)行市場標準和實踐；
* 根據(jù)企業(yè)和選擇的供應(yīng)商能力，制定可操作、符合實際的轉(zhuǎn)變過渡方案；
* 確定主要的成本、服務(wù)驅(qū)動因素、標準、以及平衡因素，以此促使外包商不斷改善服務(wù)。
須注意的是外包尤其適合那些成本競爭激勵行業(yè)中的企業(yè)，而外包的工作通常是那些企業(yè)沒有戰(zhàn)略性優(yōu)勢、但需要大量人力資本、技術(shù)要求高、專業(yè)性較強的工作。
許多公司發(fā)現(xiàn)將部分物流工作外包給第三方物流商，比將所有的物流流程都外包更有優(yōu)勢；他們保留對關(guān)鍵物流活動的控制，而將一些并不重要的進行外包。