清朝,江蘇吳縣出了幾位名醫(yī),最有名的一位叫葉桂,字天士,號香巖,還有一位差不多和葉天士齊名,叫薛雪,號生白。葉、薛二位既是同鄉(xiāng),又是好朋友,兩家住得也很近。
乾隆年間,蘇州流行大瘟疫,官府在此設立醫(yī)局,救治老百姓,規(guī)定名醫(yī)輪流參加義診。這一天,醫(yī)局里來了一名更夫,全身浮腫,皮膚腫成了黃白色,等候醫(yī)生給他治病。
薛雪先到醫(yī)局,給這更夫診脈后揮手讓他出去,對他說:“你的病很重,沒法治了,回去吧。”出了醫(yī)局的大門,正好碰上葉天士來醫(yī)局。葉天士在轎子里看到了更夫,便說:“這不是更夫嗎?看你這病是由于燒蚊香中毒引起的,你跟我進來吧!”進了醫(yī)局,葉天士給更夫開了兩劑藥,對他說:“不用害怕,吃了這兩劑藥就會好的。”薛雪在一邊恰恰聽到看到了這一切,認為葉天士是有意弄他的難堪,心中又惱又恨,回家后就把自己的書房改名為“掃葉莊”。
葉天士聽說后也非常生氣,就把自己的書房改為“踏雪齋”,至此兩人不再往來。
后來,葉天士的母親得了傷寒,葉天士小心翼翼地開了處方,可母親吃了不見好轉。這事傳到薛雪那里,薛雪笑笑說:“這種病要是放在別的病人身上,葉天士早就用白虎湯了,而在自己的母親身上就沒辦法了。”薛的一個弟子插話說:“白虎湯性重,他是怕老人受不了。”薛雪說:“她這病有里熱,正是白虎湯癥,藥性雖重,非用不可。”這些話傳到葉天士耳邊以后,葉很佩服薛雪的見解。他確實想到了白虎湯,也確實是擔心母親年高承受不了。聽了薛雪的話后,就給母親用了白虎湯,果然病很快好了。這件事教育了葉天士,覺得名醫(yī)更應心胸寬闊,互相學習,就主動地去薛雪家登門拜訪,兩人重歸于好。