當今世界喝紅葡萄酒亦屬一種時尚。1998年全球葡萄酒貿(mào)易突然大幅度增長，世界葡萄酒總產(chǎn)量竟高達225億升，其中紅葡萄酒約占75%。1999年又較上一年增加約10%。
這個數(shù)字令人吃驚。其功效揭示世人 喝紅葡萄酒不僅可以健身，而且還能防病。有醫(yī)生說，防治心血管疾病，紅葡萄酒要比阿斯匹林好。
美國加加利副尼亞州奧克蘭的心血管疾病專家亞瑟·科拉茨基博士細心地觀察到，在他接觸到的心臟病患者中；多數(shù)是從來不飲酒的。后來，他系統(tǒng)研究了北卡羅萊納州的凱賽爾健康(健康食品)中心的心臟病患者，從心臟病死率分析，飲酒者明顯低于忌酒的。美國哈佛醫(yī)科大學又從調(diào)研資料中觀察到，經(jīng)常飲用紅葡萄酒可使心臟病死亡率下降70%，并指出，適當飲用紅葡萄酒可以提高正常人的生活質(zhì)量。原因是紅葡萄酒有益于增加血液中高密度脂蛋白（IIDL），即良性膽固醇含量，使之與低密度脂蛋白（LDL）即劣性膽固醇調(diào)整成彼此有利的良性關系，對于防治動脈粥樣硬化所導致的冠心病，有十分重要的積極作用。
法國巴黎防病中心的專家又進一步指出，葡萄酒中還含有一種天然類脂物，在人體正常新陳代謝中發(fā)揮有益作用，可以降低總膽固醇水平，并具有抗凝血作用，可以抑制血栓形成，從而預防心腦血管栓塞的形成。
丹麥哥本哈根預防醫(yī)學研究月的一些專家，提到他們曾對13000名經(jīng)常飲用紅葡萄酒的人進行了長達16年的跟蹤觀察研究，證實這些人患中風的比率要比不飲紅葡萄酒的人低34%。因為紅葡萄酒含有某些有益于健康的植物性化合物，其中有蹂酸．類黃酮和多酚等。這些物質(zhì)可以起到抗氧化劑的作用，有助于阻止脂肪粘在動脈血壁上和堵塞動脈血管。有專家還指出，飲用紅葡萄酒基本上是在吃飯時才喝，這一點很重要。這種飲用的方式是易于酒中的有效成分被吸收。而且還會減少乙醇對胃腸道的刺激。
最近，英國《新科學家》雜志載文介紹，紅葡萄酒中含有白藜蘆醇，可使人體中一種名為“馬普一基納斯”酶的活性和效力增強7倍。這種酶在人體內(nèi)能刺激神經(jīng)細胞再生。實驗表明，白藜蘆醇可以促進人腦神經(jīng)細胞生長，增強細胞之間的彼此聯(lián)系。這一發(fā)現(xiàn)對于預防帕金森氏病、阿爾茨海默氏癥均有積極意義；因為這些疾病患者的腦神經(jīng)細胞間的聯(lián)系，往往出現(xiàn)中斷或受阻，從而導致神智恍、思維遲鈍、行動失利和言語不清。米蘭大學的專家建議老年人每天飲1～1.5小杯紅葡萄酒，有益于預防上述疾病。
目前，歐洲一些國家的醫(yī)生還將葡萄酒廣泛用于肺病、肝病和腎病的輔助治療。這恐怕是在酒類中獨一無二的奇特功效了。
西班牙巴塞羅那大學營養(yǎng)學教授卡門·德拉托雷指出‘紅葡萄酒中含有酪氨酸衍生的苯甲酸、肉桂酸 和其他一些抗氧化成分，經(jīng)過代謝以后，有益于增強機體的免疫功能，可防止氧化作用進程和自由基的釋放。她還提到，每天喝9～34克不等量紅葡萄酒的人，心血管疾病的發(fā)病率明顯低于不喝紅葡萄酒的人。從臨床實驗中視察，喝紅葡萄酒對預防老年人患白內(nèi)障引發(fā)的失明，還有早老癡呆癥，效果十分明顯。但德拉托雷強調(diào)：‘紅葡萄酒畢竟是飲料，而不是藥；因此飲用的方式和數(shù)量很難作出明確的規(guī)定。但有一點必須說清楚：清晨空腹不能飲用，因為早上的血醇較高。最好在晚餐引用。
飲紅葡萄酒在人體血液中能產(chǎn)生抗血栓形成的作用，它比服用阿斯匹林療效好，因為服用阿斯匹林會引起胃部不適。
紅葡萄酒有助降低膽固醇
研究人員在美國化學協(xié)會年會上宣布，紅葡萄酒中含有可降低膽固醇的化學成分。 紅葡萄酒對健康有益的說法早已有之。從前一直認為，喝紅葡萄酒減少患心臟病的機會是因為葡萄中含有抗氧化劑。但是美國加利福尼亞大學的研究人員說，紅葡萄酒中的其他一些化學成分同樣對健康有益。
人們早就知道，植物中含有的皂角苷對降低膽固醇有幫助，而葡萄皮中就含有皂角苷。加州大學的研究人員對四種紅葡萄酒和兩種白葡萄酒加以比較后發(fā)現(xiàn)，酒精含量最高的加州增芳德紅葡萄酒（Zinfandel）中皂角苷的含量也最高，而白葡萄酒中皂角苷的含量相對較少。 造成這種現(xiàn)象的原因據(jù)說是因為釀造紅酒使用帶皮的葡萄，而有些白葡萄酒則是用不帶皮的葡萄釀造的。目前還不清楚皂角苷是如何降低膽固醇的。但是科學家猜測，可能是因為皂角苷附著在膽固醇上之后，人體無法吸收。
喝紅葡萄酒可防乳腺癌
美國《癌癥研究》雜志報道，洛杉磯“希望”癌癥(癌癥食品)研究中心的科學家從紅葡萄酒中提取出一種名為“原花青素B二聚體”的化學成分，發(fā)現(xiàn)這種成分可以使實驗鼠的乳腺癌瘤變小�？茖W家說，目前市場上有不少人工合成藥物可以通過調(diào)節(jié)女性(女性食品)體內(nèi)的雌激素水平來抑制乳腺癌，而此次從紅葡萄酒中提取的原花青素B二聚體則是一種具有上述功效的自然物質(zhì)。據(jù)統(tǒng)計，在美國的絕經(jīng)婦女中，有75%的乳腺癌病例發(fā)病原因與體內(nèi)雌激素水平偏高有關，因此激素抑制療法已經(jīng)受到越來越多的重視。
科學家說，雖然用紅葡萄酒中提取的原花青素B二聚體對付乳腺癌不如人工合成藥物的藥力大，但是適量飲用紅葡萄酒也不失為預防乳腺癌的一種好方法。女性每天小酌一杯紅葡萄酒，就可能讓她們遠離乳腺癌威脅。不過，科學家強調(diào)，喝白葡萄酒對預防乳腺癌并無幫助，因為他們從紅葡萄酒中提取出的抗癌化學成分最初來自于葡萄皮中。
紅葡萄酒對肺有益
近年來，人們已開始逐漸認識到紅葡萄酒有益于心臟的功效。最近的科學研究又傳來好消息，紅葡萄酒對于養(yǎng)肺和保肺也有著積極的作用。
研究人員發(fā)現(xiàn)，紅葡萄酒里含有一種自然化合物，能夠幫助治療慢性支氣管炎和肺氣腫。這種叫做刃藜蘆醇的化合物存在于紅葡萄皮中，能夠抑制造成肺部疾病的有害化學物質(zhì)的產(chǎn)生。 研究人員介紹說，根據(jù)世界衛(wèi)生組織的統(tǒng)計，慢性阻塞性肺病每年在世界上要奪走290萬人的生命。其中，因吸煙患上慢性阻塞性肺病的人數(shù)為非吸煙者的十倍。研究人員從15名吸煙者和15名患有慢性阻塞性肺病患者的身上抽取了肺液試樣，然后將刃藜蘆醇加入到肺液試樣中。結(jié)果他們發(fā)現(xiàn)，刃藜蘆醇能夠減少白細胞間素－8的產(chǎn)生，后者是一種能夠引起肺部炎癥的化學物質(zhì)。研究結(jié)果顯示，在吸煙者身上，這種有害物質(zhì)的產(chǎn)生減少了94%，而在慢性阻塞性肺病患者身上則降低了88%。
研究人員介紹說，目前醫(yī)生一般采用類固醇藥物治療慢性阻塞性肺病。但根據(jù)實驗結(jié)果來看，刃藜蘆醇似乎更為有效。雖然刃藜蘆醇不能逆轉(zhuǎn)對肺部已造成的損害，但卻能阻止其進一步惡化。
適量喝紅葡萄酒能減少患老年癡呆癥危險
科學家早就指出，每天飲用一兩小杯紅葡萄酒可以保護心臟，減少患冠心病和動脈硬化的危險。又有新的研究顯示，喝些紅葡萄酒也可以保護大腦免受老年癡呆癥的侵害。
瑞士巴塞爾大學的薩瓦斯坎（EgemenSavaskan）博士領導的研究小組在實驗中發(fā)現(xiàn)，紅葡萄酒中含有很多一種名叫白藜蘆醇（resveratrol）的物質(zhì)，實驗顯示，這種物質(zhì)有顯著的抗氧化效果，可以減少Β淀粉狀蛋白（beta－amyloid）在腦細胞中的反常集聚，起到保護腦細胞的作用。
目前普遍的觀點是，Β淀粉狀蛋白在腦細胞中的集聚過多，會使腦細胞出現(xiàn)損傷，引起老年癡呆癥的發(fā)生。
當然，一切事物都應該有個“度”，紅葡萄酒中的白藜蘆醇可以保護腦細胞，但過多吸收酒中含有的酒精，也對腦細胞有所損傷，因此喝紅葡萄酒也不能過量，更不能酗酒，還是以每天飲用一兩小杯為好。