良好晾曬或烘干的牧草應(yīng)當(dāng)是：A、水分降低至能夠安全貯存而不發(fā)熱或發(fā)霉；B、最大限度地保留葉片、綠色、芳香味、營養(yǎng)物質(zhì)含量和適口性。
牧草在剛剛刈割時的含水量為75～80%。達(dá)到安全貯存的含水量為：散放干草25%；打捆干草20～22%；切碎干草18～20%；壓塊干草16～17%。
干草的水分含量過高，不能貯存；水分含量過低，會造成葉片脫落，損失增加，降低草的品質(zhì)。含水量較高的牧草未經(jīng)很好晾曬或烘干會霉變或發(fā)酵而引起干物質(zhì)損失，嚴(yán)重時草垛溫度上升可引起自燃。
所以掌握水分的含量是制作干草的關(guān)鍵。曬制好的干草應(yīng)盡可能地保持原料的色澤和完整，并力求最大程度地減少其營養(yǎng)物質(zhì)的損失。在干草調(diào)制過程中水分的把握非常重要。生產(chǎn)實踐中常用感官法測定。
（1）40％左右含水量的測定 取一束曬制干草于手中，用力擰扭，此時草束雖能擰成繩，但不形成滴。
（2）17％左右含水量的測定 取一束干草貼近臉頰，不覺涼爽，也不覺濕熱；或干草在手中輕輕搖動，可聽到清脆的沙沙聲；揉卷折迭不脆斷，松開后干草不能很快自動松散，此時草的水分含量約為14％-17％。若臉頰有涼感，抖動時聽不到清脆的沙沙聲，揉團(tuán)后缺少彈性，松散慢，說明含水量在17％以上，應(yīng)繼續(xù)降低水分。
（3）利用水分測定儀測定 目前市場上有成品的飼草專用電子水分測定儀出售，適用于成剁或成捆干草的水分測定。根據(jù)抽樣的原理，將測定儀的探頭插入草垛或草捆內(nèi)部的不同部位，讀取顯示數(shù)據(jù)，不同部位讀取數(shù)據(jù)的平均值就代表該批次干草的含水量。由于存在著抽樣、環(huán)境、儀器本身偏差等因素的影響，利用該方法測定的干草含水量仍有可能存在誤差。