機體與病原菌相互作用中，由于機體的免疫功能薄弱，不能將病原菌限于局部，以致病原菌及其毒素向周圍擴散，經淋巴道或直接侵入血流，引起全身感染。在全身感染過程中可能出現下列情況：
菌血癥（bacteremia）是病原菌自局部病灶不斷地侵入血流中，但由于受到體內細胞免疫和體液免疫的作用，病原菌不能在血流中大量生長繁殖。如傷寒早期的菌血癥、布氏桿菌菌血癥。
毒血癥（toxemia）是病原菌在局部生長繁殖過程中，細菌不侵入血流，但其產生的毒素進入血流，引起獨特的中毒癥狀，如白喉、破傷風等。
敗血癥（septicemia）是在機體的防御功能犬為減弱的情況下，病原菌不斷侵入血流，并在血流中大量繁殖，釋放毒素，造成機體嚴重損害，引起全身中毒癥狀，如不規(guī)則高熱，有時有皮膚、粘膜出血點，肝、脾腫大等。
膿毒血癥（pyosepticemia）化膿性細菌引起敗血癥時，由于細菌隨血流擴散，在全身多個器官（如肝、肺、腎等）引起多發(fā)性化膿病灶。如金黃色葡萄球菌嚴重感染時引起的膿毒血癥。